Monsieur Privé en la nueva Chocolatería de Oriol Balaguer en Barcelona (Carrer de la Fusina, 4)

Dentro de la amplia oferta gastronómica de Barcelona, Oriol Balaguer es uno de los pocos nombres propios que ha sabido siempre mantenerse fiel a su adn creativo sin perder ni un ápice de su esencia. Alta repostería sin pretensiones, cocina sencilla pero con fundamento, lejos del efectismo que habitualmente acompaña a esta fórmula de negocio. Nos encontramos ante una autoridad con unas señas identidad propias que opuesta por la autenticidad, prescindiendo de artificios de todo tipo. Para él, el verdadero protagonista no es otro que su producto y este se debe en el más absoluto de los respetos al cliente.
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Su mente es un productivo laboratorio de ideas en constante evolución, pese a que por su aspecto tranquilo pueda dar la sensación de todo lo contrario, su creatividad no tiene limites. Aprovechando la presentación de su nuevo libro “Bake it Simple” el maestro pastelero congregó a lo más granado de la prensa gastronómica local para dar a conocer la noticia coincidiendo con la presentación de su nueva carta de verano. 

Citados en su nuevo espacio de la calle Fusina del barrio del Borne, nos adentramos en una cálida atmósfera firmada por el célebre arquitecto Lázaro Rosa-Violán. Tras la ovación de rigor que conlleva descubrir en primera persona una obra de este genio contemporáneo, tomamos asiento admirando un entorno que refuerza y exalta a la artesanía en todas las acepciones de la palabra.
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A lo largo del día son muchas las excusas que uno puede buscar para perderse tras los mostradores. En un horario de apertura al público que va de las nueve de la mañana a las nueve de la noche, todo aquel quiera podrá perderse en los salones de uno de los templos del chocolate por antonomasia de la Ciudad Condal que ahora, a parte de su ya icónica repostería, añade un completo y variado surtido de salados con los que cuadrar el círculo.

Desde planchaditos a la mallorquina, hasta llegar a los gofres de salmón pasando por las crêpes de jamón y queso sin olvidar su mítica coca de pan, un must have imprescindible para todos aquellos que saben disfrutar de la buena mesa.

“La gente nos lo pidió, por eso lo hemos hecho. Queremos que sepan que pueden venir a disfrutar de nuestro producto a cualquier hora del día, ya sea para maridar unos bombones con un buen champagne, para hacer el brunch o simplemente darse un capricho. Nuestra ilusión era que nuestro cliente tuviese un espacio donde nos permitiese emocionarlo durante su visita”.

Abusando de la confianza, probé su suave y ligero chocolate frío, su horchata artesanal y sus zumos naturales. Sin palabras, tras saciar la más temible de las gulas uno es incapaz de irse diciendo adiós, al menos de palabra. Sin duda este nuevo punto de peregrinaje obligado será uno de mis recomendaciones desde ahora. Aunque la tan temida “operación bikini” se encuentre a la vuelta de la esquina y nos pise los talones, cuando os emborrachéis no olvidéis  nunca hacerlo siempre con un buen vino. 

Monsieur Privé en el nuevo Restaurante Ajoblanco de Barcelona.

En el número 20 de la legendaria calle Tuset de Barcelona se encuentra el Restaurante Ajoblanco, un nuevo referente gastronómico que desde el pasado mes de febrero se suma a la rica y amplia oferta gastronómica de una de las zonas de ocio más elitistas de la Ciudad Condal.

Queriendo recuperar parte del esplendor que se vivió en el lugar en los bulliciosos años setenta, esta nueva apertura consolida el plan de expansión y desarrollo económico que está llevando a cabo Grupo Lombardo en Barcelona.

José Lombardero y su esposa Kate Preston, propietarios del establecimiento, conciben su negocio como el fruto de una pasión común por la gastronomía que hace más de dos décadas les unió tanto dentro como fuera de la cocina.

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Con una nostálgica mirada al pasado, Kate, de origen londinense, recuerda muy feliz sus vacaciones de niña en la Costa Brava. 

"Para nosotros reunirnos y comer en familia era una celebración diaria, uno de nuestros objetivos es recrear esa atmósfera festiva y familiar en nuestro restaurante." 

Explicaba mientras compartía gestos de complicidad con su marido José, un reconocido empresario gallego del sector de la restauración, que en 1992 le robó el corazón y con el que vive desde entonces.

Tras más de un año de planificación, estudio y desarrollo, Ajoblanco se convirtió en una realidad y comenzó a tomar forma de la mano del reconocido estudio de arquitectura de Lázaro Rosa-Violán. 

Desde el primer momento la idea fue crear un espacio atemporal que se nutriese de la esencia de la tradición y conviviese en armonía con el presente al mismo tiempo que mirase hacía el futuro.

Como resultado se obtuvo un espacio diáfano de más de 450 metros cuadrados, repartidos en tres ambientes y presididos por un ambiente cálido y acogedor cuya decoración cabalga entre el estilo americano de los años cincuenta y las cocinas tradicionales inglesas. 

Su estilo ecléctico y camaleónico se adapta y evoluciona a las distintas necesidades gastronómicas de la jornada. La barra de la entrada enmarca un gastrobar donde perderse mientras se saborea un sin fin de tapas. Su salón principal se convierte cada medio día en un comedor presidido por una gran vidriera desde donde poder observar discretamente el frenético ritmo de la cocina y sus pequeños reservados, íntimos y acogedores, se convierten en la mejor opción donde celebrar junto a nuestros seres queridos esos momentos especiales de nuestra vida. 

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A la caída de la noche su iluminación cambia y su Bar Manager Raúl Rexach, toma las riendas de la sala mientras un dj o una banda tocan música en directo.

Su extensa y elaborada carta de cócteles es sin duda de lo más completa. La amplía formación de Rexach en el ámbito de la alta coctelería, viene abalada por una carrera repleta de éxitos de reconocido prestigio. 

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Como cóctel de bienvenida se ofreció un elaborado combinado de nombre "Brazilian Sky" un poema visual que apela a cada uno de los cinco sentidos trasladando al que lo prueba a lo más profundo del corazón de Brasil. 

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La filosofía creativa de la cocina se basa en querer ofrecer una experiencia gastronómica única basada en la tradición y elaborada con los mejores ingredientes de cada temporada. 

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Como entrante las berenjenas a la miel resultan una acertada elección para ir abriendo el apetito.

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Para aquellos a los que les gusta descubrir nuevas sensaciones se les recomienda la bomba de patata rellena de buey con alioli y salsa de jugo de ternera. 

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La selección de arroces de la carta se adapta a la perfección a los exigentes gustos del cliente local.

Este arroz al estilo "brut" con sepia y alcachofas es un claro ejemplo de ello. 

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Rindiendo un pequeño homenaje a la gastronomía típica inglesa Kate ha querido incluir uno de sus platos favoritos, el tataki de buey con salsa de rábano picante y trufa.  

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Las costillas de cordero de Pirineo a la brasa con polvo de pistacho y salsa de hummus sorprende por su exquisita preparación y elaborada presentación.

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El morro de bacalao a baja temperatura con salsa de ajoblanco y piquillo es toda una alegoría visual donde reinan los contrastes y el equilibrio armónico de texturas y sabores.

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Pese a que el postre estrella de la casa es su mousse de chocolate con leche, salsa de haba tonka y espuma de coco con frutos rojos, para unas fechas de cuaresma y abstinencia tan señaladas como estas, no hay nada mejor que saborear unos deliciosos buñuelos de viento con anís y fresas.

(Imágenes de la decoración cortesía de Ajoblanco.)

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Monsieur Privé en la inauguración del Brunch del Restaurante Toto de Barcelona.

Desde hace décadas en ciudades cosmopolitas como Nueva York, los fines de semana se tiene por costumbre celebrar el brunch, un pequeño ágape culinario que aúna el desayuno y la comida.

A menudo este encuentro gastronómico se emplea como la excusa perfecta para reunir a toda la familia en una misma mesa sin motivo alguno o simplemente para encontrarse con amigos a los que hace tiempo que no se ve. 

En vista de que los fines de semana son muchas las personas que optan por dormir unas horas de más, saltándose el desayuno, se ideó el brunch, una solución que cada día gana más adeptos en las principales capitales del mundo. 

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El Restaurante Toto de Barcelona, es desde mi punto de vista y criterio, uno de los mejores lugares para enmarcar el brunch en la mejor de las compañías.  

Su perfecta ubicación, situado en pleno corazón del Ensanche barcelonés, su cuidada decoración, obra del célebre diseñador de interiores Lázaro Rosa-Violán y el esmero que es puesto en la cocina  a la hora de elaborar cualquiera de sus platos, lo convierten en el espacio gastronómico perfecto para reunirse con amigos un sábado por la mañana mientras se disfruta de una deliciosa comida.

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El ambiente que se respira nada más entrar es reforzado en todo momento por una cálida luz que transporta a los allí presentes a una época pretérita llena de magia e ilusión. 

De la mano de una banda de jazz que toca en directo el comensal disfruta de una experiencia única con la que hacer especial un fin de semana cualquiera.
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La bollería artesanal, la panadería y la repostería hacen las delicias de los más golosos. 

Su amplia gama de dulces se complementa con una saludable selección de frutas del tiempo. 

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La decoración de cada una de las mesas es diferente la una de la otra y en perfecta armonía ayudan a reforzar la filosofía hogareña, íntima y personal del establecimiento. 

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Para comenzar e ir abriendo boca no hay nada como saborear uno de sus deliciosos cócteles de medio día.

En esta ocasión un Bellini fue la elección. Su suave sabor a pulpa de melocotón y cava hacen cualquier despertar mucho más llevadero.

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La selección de panes que acompañan los entrantes son elaborados de forma completamente artesanal. 

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Las patatas fritas son un clásico atemporal que gustan siempre tanto a mayores como niños. 

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La tradición italiana que resume gran parte de la cocina del restaurante ha sabido muy sabiamente adaptarse a los gustos del comensal local de la zona.

Esta pizetta de salmón ahumado de Carpier con queso mascarpone y ralladura de limón es un claro ejemplo de ello.

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Como plato principal esta hamburguesa de carne Black Angus con queso gorgonzola, manzana asada y cebolla morada caramelizada con patatas fritas, se convierte en una suculenta y sana alternativa de fin de semana. 

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Elegir un sólo postre se convierte en toda una odisea, todos están realmente deliciosos.

El tiramisú del Restaurante Toto se caracteriza por su toque especial a la naranja.

Si para el próximo fin de semana aún no tienes ningún plan, atrévete a probar junto a tus familiares o amigos el brunch de Toto, una acertada elección que no te defraudará.